Raquel Welchová sa narodila ako Raquel Tejada 5. septembra 1940 v
Chicagu. Jej otec bol bolívijský letecký inžinier, mama anglická herečka
s angažmánom v Chicagu. Vždy sa snažila vyniknúť a už v mladosti mala
jasno v tom, čo chce robiť - túžila viesť vzrušujúci život, ale hlavne
byť herečkou. Prvú hereckú rolu - medvedíka PU - dostala ako sedemročná v
školskom predstavení, o rok neskôr začala navštevovať hodiny tanca.
Bývalá mnohonásobná miss sa z miesta servírky prebojovala najprv medzi
modelky a potom medzi hollywoodske hviezdy.
V sedemnástich rokoch sa stala kráľovnou krásy Južnej Kalifornie. Začala
navštevovať dramatické kurzy na univerzite v San Diegu. Hrala v
miestnych divadelných súboroch, privyrábala si ako fotomodelka a
obchádzala filmové konkurzy. S kamerou sa zoznámila ako hlásateľka
predpovede počasia. Z obrazovky ju však stiahli, pretože vraj nebola
dosť príťažlivá.
Hollywood dobyla ako Raquel Welchová, s menom po prvom zo svojich
štyroch manželov, študentskej láske a obchodníkovi Jimovi Welchovi.
Spočiatku účinkovala v televíznych seriáloch. Na striebornom plátne
stvárnila okolo 50 filmových úloh, hlavne v dobrodružných filmoch a
westernoch, ale tiež v komédiách.
Prvú malú filmovú úlohu získala v roku 1964 v komédii Elvis Presley:
Rostabout. Výraznejšou rolou sa presadila vo filme One Million Years
B.C. (Milión rokov pred Kristom - 1966). Nasledovali ďalšie filmy, ktoré
dávali možnosť vyniknúť skôr jej pôvabom, napríklad Le Plus vieux
métier du Monde (Najstaršie povolanie na svete - 1967).
K jej najznámejším filmom patria tie z konca 60. a zo 70. rokov a to
sci-fi Fantastická cesta (1966), western Bandolero! (1968) a snímka 100
pušiek (1969).
Diváci ju mohli vidieť v známej verzii Troch mušketierov z roku 1973,
kde stvárnili hlavné postavy Richard Chamberlain a Michael York. Rachel
Welchová vo filme hrala d'Artagnanovu lásku Constance Bonacieouxovú.
Francúzsky režisér Claude Zidi obsadil herečku do svojej komédie Zviera
(1977), kde spoločne s Jeanom-Paulom Belmondom vytvorila hlavnú dvojicu
postáv filmových kaskadérov.
V 80. rokoch jej kariéra začala upadať a v posledných dvadsiatich rokoch
20. storočia sa upriamila na televíziu – dlhé roky účinkovala napríklad
v seriáli Všetci starostovi muži.
Jednou z jej mála posledných úloh vo filme bola epizódna postava v
úspešnej komédii Pravá blondínka v roku 2001 alebo podobná úloha v
snímke Forget About It (Zabudni na to, 2006). V roku 2013 si ešte
zahrala v životopisnej snímke o talianskej módnej návrhárke s
rovnomenným názvom Donatella Versace a v roku 2017 vo filme How to by a
latin lover (Ako sa stať zlatokopom).
Raquel Welchová bola niekoľkokrát vydatá, ale ani jedno manželstvo sa
jej nevydarilo. V roku 1999 sa jej štvrtým manželom stal o 20 rokov
mladší pizzový magnát Richie Palmer. Dvojica sa rozišla v roku 2008.
Dnes herečka trávi väčšinu času na svojom súkromnom ostrove Mustique.